Rosas del desierto

Aunque no hay muchas cosas que hacer por aquí, siempre se puede encontrar algo nuevo. Simplemente hay que buscar un poco, preguntar y tener un poco de espíritu aventurero.

Como una especie de secreto a voces que se transmite de expatriado a expatriado vía coordenadas GPS hay una zona en medio de la nada, entre gaseoductos, oleoductos, granjas de camellos desierto de piedras y de arena y relativamente cerca de la costa, (a unos 100 km) hay un lugar donde se pueden encontrar rosas del desierto. Caprichos de las presiones, el agua y la tierra.

Rosas del desierto nada mas desenterrarlas y listas para lavarlas.
Como irse a tomar por culo en mitad de la nada, literalmente, para excavar y sacar terrones de arena es un poco excesivo, ampliamos el viaje con algún motivo turístico mas atrayente.

Las cuevas de Jofuf.

Apartándose ligeramente del camino para ir a buscar las rosas, nos acercamos a la ciudad de Jofuf, construida al remanso de la industria petrolera y que aún conserva algún castillo de adobe típico de la región. Para aquellos hipnotizados con todo lo árabe no les decepcionará, caos moruno, cutrez en cada esquina, construcciones absurdas y una belleza sin igual. Si buscáis Jofuf, quizás no lo encontraréis, buscadlo con una H o algo parecido. Como por aquí hay mucha influencia anglosajona lo de la J no lo llevan muy bien, aunque es la que mejor se adapta al fonema. En fin, Jofuf con J de Jamón.
Pues en tan estupenda ciudad el visitante pude encontrar una de esas maravillas que nos suele brindar la naturaleza a fuerza de milenios, agua y un poco de viento. Una colina rocosa horadada completamente por dentro por la erosión. Como si de la ciudad de encantada de Cuenca se tratara, salvando las distancias y los bocadillos de jamón.
Un buen sitio para ver atardecer y cenar unos shawarmillas.
Esto no es Cuenca, pero ahora mismo nos pilla mas cerca.

Half moon bay.

El descanso del guerrero se merece un buen hotel con playa, así que en la costa camino de Bahrein y cerquita de Dammam hay una bahía con unos cuantos resorts. Son un poco ridículos y sólo los frecuentan saudis y algún que otro expatriado. Rídiculos porque teniendo a tiro de piedra Bahrein y sin problemas de prohibición de alcohol nadie se queda en una playa del golfo sin poder beber una cerveza. Unas aguas que tienen mas petroleros que camarones no merecen demasiado la pena.

Nuestro GPS particular buscando chirlas en las procelosas aguas del golfo.

Unas mozas que no sabemos si llevaban la abbaya puesta o se acababan de dar un baño de chapapote

Preparándome para lo peor... o no, que esto es KSA y todo puede pasar.

El vuelo de siempre a Riyadh via Frankfurt, parecía que iba sin problemas, un puequeño retraso al salir de Madrid, el moro cretino que controla los visados diciéndome que mi inglés no es bueno... ¿Vamos a ver gilipollas, te digo yo la cara de mono y subnormal que tienes? No, ¿verdad?, pues haz lo que tienes que hacer que es mirar el visado en el pasaporte que de lo incompetente y lelo que eres te ves incapaz de encontrarlo. Y eso que casi no abrí ni la boca, simplemente dije un sorry cuando me dijo que no encontraba el visado. A un tonto le dan poder y no sólo se crece sino que encima se las da de erudito. Como tenía experiencia previa de una situacion parecida en otro vuelo con unos amigos, me hice el tonto y el despistado, así que no me hizo perder mas el tiempo.

Llegando a Riyadh el y ya preparando el despegue el avión se empieza a mover como una cocktelera. Niños llorando, algún que otro vómito y el piloto que decide abortar el aterrizaje. Bueno, pues a dar una vuelta y a por un segundo intento. De repente veo en el monitor del asiento que se cambia el destino del avión a Dammam. Mierda, me espera una noche laaaarga. Al poco el piloto lo confirma y se dirije a Dammam.
Y aquí estoy, en Dammam, esperando a ver que hacen con nosotros. De momento iremos a Doha, que era el siguiente destino del avión y de allí se supone que nos llevan a Riyadh en el mismo pájaro.

Así que ahora mismo estoy en el dilema de fiarme de la eficacia Alemania o preparme para el caos absoluto...

Actualización:
Al final ha podido la cuadrícula alemana al caos moruno y el avión que cogi en Doha aterrizó suave suave, se ve que ya se había ido la tormenta de arena.

Claro que al llegar al aeropuerto de Doha me extrañó ver unos cartelitos advirtiendo de la gripe de las narices, así que si los qataríes tenían paranoia, los saudíes no iban a ser menos. Y efectivamente, al salir del avión, control sanitario al canto. Unos tíos con mascarilla haciendo vete tu a saber que tipo de control aleatorio a la gente que salía del avión. Evidentemente me libré porque si no ahora os estaría relatando un "exámen médico". Pues ahí no acaba la cosa, en el control de pasaportes los tíos también con mascarilla, bueno no todos, se vé que alguno le reviene el aliento y no lo aguanta.

Manda narices la paranoia que tienen con la mierda de la gripe, cuando no hay nada mas que darse una vuelta por cualquier barrio chungo de Riyadh o comer en un restaurante de "barrio" para tener tu propio ecosistema de bacterias bichos y virus personalizado.

Las cuatro estaciones

Tengo pereza. Pereza de seleccionar 3000 fotos, hacer algún HDR y combinar para unas cuantas panorámicas. Tengo que hacerlo, y pronto, porque luego me dará mas pereza y al final se me olvidará. Prometo hacer n-mil entradas de nuestro viaje a Argentina, palabara. Pero ahora no, no en este momento.
No creo que sea cosa de cansancio, que lo hay de tanto vuelo (la próxima vez vamos a uno mas chuiquitito, donde se pueda ir de una punta a otra en bici), sino mas bién una especie de empanamiento. Creo que ayer me dí cuenta de la causa del mismo.
Si te vas al cono sur a finales de verano, allí llegas a finales de invierno, a poco que estés, entras en primavera y vuelves en otoño. Como si hubiéras viajado todo un año pero condensado en una semana. Asi que ahora siento que estamos en primavera cuando en realidad es otoño.

Casualidades de la vida, allí nos compramos un puzzle de "las cuatro estaciones" , un recuerdo "típicamente" Argentino, sobre todo porque en vez de comprar de los de educa de toda la vida, cogimos uno alemán (acabamos de empezarlo y ya creo que faltan piezas).
Así que sin buscarlo, tenemos un recuerdo que define un poco el viaje.

Rave Party en el Desierto

Una vez reforzados con las nuevas hordas de Españoles dispuestos a vivir todas las mentiras del Reino, toca recibirles como Dios manda y Alá prohibe con una fiestecilla en el deiserto.
Para animarla y darle emoción al tema la guardia nacional estaba a la entrada del recinto, revisando a fondo los coches no sea que tuviéramos algún liquido elemento capaz de provocar una fiesta de diversión masiva. Inocentes de nosotros que no esperábamos un chequeo tan profundo (miraron hasta debajo de las alfombrillas) nos cazaron una botella de Sadiki. Momentos de tensión y acojone, adrenalina por las venas.... chas, Ikama diplomática al canto, cumbre de la OPEP de fondo... Pues os cogemos la botella, la vertemos en el desierto y le prendemos fuego, para que veais que es un líquido infernal, y ala, para la fiesta.

El DJ muy aplicado y pisando los cables de vez en cuando...

Las Abbayas como las manzanas, se caen por su propio peso, cosas de la gravedad.

Para terminar de completar la nochecita al volver por la carretera, vimos los restos de una accidente, el coche parecía una pelota de papel Albal y al menos había un fiambre tirado en la carretera. La juventud que se dedica a hacer carreras y trompos con los coches y las consecuencias son inevitables. Menos mal que "no beben". Cuando pasamos nosotros no había ni una asistencia, todavía no habían llegado, pero lo que si había era una marabunta de coches apelotonados y gente por todos los lados, aquello parecía un circo.

¿¿¿Porqué no hay dos viajes iguales???

Después de una semanita en la patria toca volver a frikitistán. A ver, probabilidades de encontrarse a un par de compañeros del curro que se van de vacaciones, en barajas a las 4 de la mañana. Probabilidades de ir en el mismo avión. Probabilidades de ir sentados al lado... Pues eso. Como las Meigas. Estupendo porque en el primer vuelo apenas da tiempo a dormir y mejor pasarlo acompañado que aburridillo.
Siguiente vuelo, hasta arriba de sueño porque se me ocurrió hacer la misma gracia de siempre que es no dormir el día anterior y así acabo frito en el avión y se pasa el vuelo mejor. Pues viene un tal Murphy y me pone al lado a un Belga muy majo que iba a un congreso de leucemia en Riyadh. Y el buen hombre, aburrido como estaba del viaje y sin saber muy bien a donde iba empezó a entablar conversación, y por educación hablé con él, bueno, mas bien le escuché porque no me dejaba hablar mucho.
Conclusión, he dormido muy poco y ahora estoy en el curro con un sueño tremendo. Y los minutos no caen como losas.....

Master en caballos

Como siempre, este país siempre esconde alguna que otra sorpresa interesante, o al menos curiosa.
Esta vez nos invitaron a una "granja", aquí a todo lo llaman "Farm", de caballos.Pero estos no eran de carreras como la otra vez, sino mas bien de exhibición o doma.

Como siempre un complejo enorme y estupendamente cuidado (bueno, es nuevo y casi sin estrenar), lo de los caballos les toca la patata y no tienen reparos en gastarse lo que haga falta. Zonas para trotar y correr, cuadras amplias y bien equipadas y hasta un piscina para que los equinos hagan natación.
Una maravilla vamos.

El anfitrión nos trató muy bien, con una cena sencillla pero muy buena.

¿Desierto? Quien ha dicho que estamos en el desierto, ¿no veis el verde?

¿Y por el día?...Pues nada, Jeddah de día

Después de semejantes vistas por la noche y a falta de no tener otra cosa mas que hacer decidimos ver lo mismo que habíamos visto por la noche, pero por el día. Eso si, dentro del coche y con el aire puesto que hacía de todo menos frío.

Una pequeña vuelta por el casco históricoLa famosa plaza con atracciones "manuales"
No penseis mal, que son fiestas y no había colegio

Teniendo en cuenta que son fiestas, que es de día y que hace un calor del demonio, pues mucha gente por la calle no había así que todo tenía un aspecto mas fantasmal.

Típica casa de Jeddah, la cual aún está en pie por gracia divina.Con el calor que hace, lo normal es quedarse "frito" a la sombra.

Antes de volver a Riyadh nos paramos a comer en un sitio moruno de estos que comen con las manos y en donde un indio se rayó solo pero afortunadamente no consiguió volvernos locos. Resulta que primero había que pasar por caja y luego le dabas el ticket y el te llevaba la comida, pero como el tío no hablaba nada de inglés pasamos de sus explicaciones y fuimos a recogerla nosotros y posteriormente nos sentamos en unas alfombras que tenían al uso. En esto que viene y con la sonrisa estúpida que suelen poner empieza a hablarnos, no se en que idioma porque no era capaz de hacer una frase seguida. Todo era un cúmulo de palabras repetidas unas sobre otras y así mismas. Pasamos de él y le decimos que si tiene algún problema, hasta pensábamos darle 5 riyales para que se fuera, pero el tío seguía con su rollo. Hasta que ve que no le hacemos caso y entonces nos trae un plástico, lo pone encima de la alfombra a modo de mantel para que vertiéramos la comida en él. Pues vale, muy bien, pero preferimos comer en los tupper de aluminio que nos habían dado y con tenedor.
Y ya, que la zona tampoco dá para mucho más.... bueno, al menos para el que va un par de días fugaces..... :P

y Jeddah de madrugada

En algún sitio teníamos que cenar y depués de ver el panorama en esa especie de zoco pensamos que en el "paseo marítimo" en el cual se habían gastado ahce nada tropecientos millones de no se qué encontraríamos algún restaurante mas o menos decente. Pero antes dimos un breve paseo para ver el ambiente, pues había mucha gente por la calle y aquello estaba muy animado. Recrodad que el Ramadán ya se había acabado.

Un auténtico espectáculo!!!

La fuente en el horizonte

La gente estaba sentada a lo largo de la costa mirando al horizonte en donde había una fuente gigantesca con "rayos laser" adornando el cielo, también había un montón de gente con las familias pasando la noche y un montón de quads que podías alquilar y con los que la chavalería disfrutaba corriendo hacia arriba y hacia abajo entre la gente y por el paseo.

Si, esta es la costa del paseo marítimo...

Y efectivamente Alá les protege, porque en la escasa media hora que estuvimos allí vimos dos accidentes brutales en donde no pasó nada.

La muchachada con los quads.

Al final encontramos un restaurante que aunque no era barato no estaba nada mal y que tenía mucha gente y donde comimos lo de siempre, algo a la parrilla, un plato de okra, un poco de pollo y una copa de helado de tres sabores bastante bueno. Nos quedamos como unos autenticos señores.
Como la ciudad ya no daba para más nos fuimos al hotel, no sin antes ver una ambulancia saliendo de la zona de los quads... vaya, al final no les protege tanto después de todo...

Jeddah de noche

Después de una buena ducha en el hotel salimos con el coche dispuestos a la aventura. GPS en mano para evitar perdernos, o mas bien para perdernos tranquilamente.
Llegamos al barrio histórico de la ciudad, o por lo menos a la parte mas antigua de la misma, aquella donde las casas lucen unas balconadas de madera muy curiosas y bonitas. Nos metemos por una calle estrecha y nos topamos con un atasco. Que cosa mas rara. Avanzábamos lentamente y eso nos permitía ver a todo tipo de fauna, desde negras eritreas a niños corriendo descalzos, barbudos de todo tipo, chavalería montando en minimotos metiéndose por todos lados...
Hasta que llegamos a una plaza donde habían montado una especie de feria en el barrio, y claro, en vez de cortar la calle, los coches pasábamos por en medio.

La feria era sencillamente espectacular, norias y barcas movidas a "manubrio", burros y ponys para dar paseos al personal, jaimas con televisores y niños jugando al futbol con la PS2, todo el mundo contento y feliz celebrando el final del Ramadán y nosotros con el coche en mitad del feria como si fuéramos seres de otro planeta.

Hacer una foto era bastante complicado, no sea que se cruzara alguna mujer y nos la montaran

Una vez que conseguimos salir de aquella marabunta llegamos a las puertas de lo que parecía un zoco. Aparcamos el coche y nos dispusimos a entrar.... Calles con tiendas a los lados de todo tipo de material textil, tiendas de electrónica cuyos cacharros eran básicamente "electrónicos", como las tiendas de los chinos, tiendas de especias con olores francamente indescriptibles... todo ello a lo largo de una calle interminablemente larga, peatonal y asfaltada al tun tun. Llegamos a una zona donde tenían una de esas casas típicas restauradas y donde curiosamente estaba permitido hacer fotos siempre y cuando se contase con el beneplácito de la autoridad.

Casa típica de Jeddah con su balcones de madera

Unas cuantas fotos alrededor de la casa ( a la casa en si no, que era mas interesante los alrededores) y a continuar el camino a ver si conseguíamos llegar al final de la calle.

Imagen del zoco - vía comercial, el día que inventen la cámara con olor se acabaron los recuerdos.

Para eso tuvimos que atravesar un túnel peatonal que olía a demonios y en donde todo el mundo gritba para hablar. Al salir nos metimos de lleno en una zona cubierta en donde las tiendas estaban mas "preparadas" y la calle está embaldosada. Com mujeres sentadas y vendiendo cachivaches (increibleble) al lado de los típicos indios, pakis o lo que fueran vendiendo otros cachivaches a la par que se urgaban los pies con las manos. Y ya por fin llegamos al final. Abrumados por tantos estímulos golpeando todos nuestros sentidos volvimos al coche dispuestos a buscar un sitio para cenar. No tardamos ni la mitad de tiempo en volver.

Jeddah, esa ciudad....

Pues nada, que aprovechando un poco que con el fin del Ramadán el gobierno impone unos días de vacaciones (con lo agustito que estábamos trabajando, ahora tenemos mas días para aguantar al personal). Andamos muy perros y en vez de buscar un poco la aventura, hacer un poco de Indiana Jones y buscar unos restos arqueológicos Nabateas, Destructor y yo decidimos pasar un par de dias en Jeddah.

Una de esas esculturas horterillas que tienen por ahí, con el callejero de Jeddah incorporado.

El plan era muy sencillito, el primer día bañito en el mar rojo y relax total, por la noche veríamos la ciudad, que con la humedad y el calor hacerlo por el día no es muy sano.
Para hacer la gracia decidimos ir en Thob, yo personalmente volveré a hacer la gracia por carnavales, como mucho. Por lo menos el vuelo es cortito y los pasajeros parecen mas civilizados que los de hace unos meses, mejor para la tripulación, :P

Para movernos por la ciudad decidimos alquilar un coche, para "evitarnos problemas" lo hicimos por i-net y con Hertz. Llegamos al aeropuerto y no vemos el stand de hertz por ninguna parte, preguntamos a un fulano en información y nos manda donde el resto de los stand de alquiler de coches (ya sabemos donde están los otros stands, pero no por el que te hemos preguntado....para que insistir). Allí los de Avis nos dicen que Hertz no está, que vayamos al centro de la ciudad y lo busquemos (impresionante perspectiva comercial.... y como vamos al centro si no queremos pillar un taxi....), preguntamos en otro stand y ya se molesta un poco más y nos dicen que se han ido del aeropuerto. WTF!!! Nos cae bien porque parece minimamente competente y decidimos alquilar un coche con ellos. El coche no está en el parking del aeropuerto y hay que coger un pakibus para ir a otro aparcamiento donde están todos los coches de alquiler.

Los papeles del coche, un par de fotocopias...

A pesar de la cutrez y la suciedad reinante nos hacemos con un C3 ratoneril que afortunadamente está casi nuevo y no huele mal.
Del Aeropuerto al hotel, del hotel al resort donde ya estuvimos la otra vez y actiutud vacacional, siesta, bañito, comida, siesta, bañito y para el hotel. Genial!!

Un corán en el armario y una alfombra para rezar, da igual si hay moqueta. Para que os quejeis de los yankees.

El hotel estaba muy bien, limpio y sin horteradas. No se puede pedir mas. Despues de una duchita a ver Jeddah por la noche.
Pero eso ya os lo cuento mañana. ;)

Por los barrios de Manhattan. II

Lo que antes se podría considerar como un barrio de Manhattan, hoy en día no es mas que un reducido grupo de calles, sucumbiendo progresivamente ante el avance inexorable de la cutrez de chinatown.

Pasar del olor nada placentero de chinatown a empezar a oler a pizza y orégano sólo es cruzar una calle. Al igual que el olfato, la vista también se ve recompensada, las aceras están mas cuidadas y las calles tienen mas color.

Pero básicamente se reduce a una sóla calle, llena de restaurantes italianos y en la que puedes cener agradablemente en sus terrazas.

Eso sí, no te olvides que cierran pronto, así que ni se te ocurra ir despúes de las 22:30, si tienes suerte quizás antes de las 23:00 puedan darte mesa, después lo único que verás será como recogen las mesas. Una pena, pero la vida nocturna no dá para más.

De no ser por los restaurnates que están llenos hace tiempo que hubieran sucumbido al poder amarillo, y aún así, no sé si este barrio ya tiene fecha de caducidad.

De todas formas una cenita agradable si hace buen tiempo es lo mejor después de un día largo andando por Manhattan.

Por los barrios de Manhattan. I

Dentro de la inmensidad de Manhattan y salvando las diferencias entre downtown, uptown y toda la zona de central park puedes encontrarte con una zona con un excesivo contraste.
Para dejar buen sabor de boca, vamos a empezar por lo peor, que es chinatown.
Como os podéis imaginar, está lleno de chinos, pero al contrario que otro tipo de inmigrantes que se dispersan por la ciudad o tienden a vivir en calles y barrios cercanos, nuestros amigos asiáticos se concentran todos en chinatown. Da igual cuantos chinos haya, están todos en chinatown.

La imagen de Manhatan de orden, limpieza y esplendor se desvanece en cuanto pisas las primeras calles de chinatown, un olor raro te empieza a cicundar y los letreros pasan de inglés a chino marcando la frontera del territorio.Conforme te vas acercando a las calles principales vas viendo mas gente, y mas gente, y mas basura en las calles. No es que sea un estercolero, es que ya no está todo tan limpio y ordenado.

La verdad es que NY no tiene cubos de basura, pero como esta gente genera mas basura que nadie, pues en algún lado se tiene que notar.

Una vez sumergido en el pozo asiático te das cuenta de que da igual donde vayas, es lo mismo en Riyadh o Nueva York, (tranquilos a Madrid ya llegará, ya), el cutrerio, el plagio y la imitación, el hacinamiento, lo cartelones feos y enormes y por supuesto el bloqueo mental acampan allá donde vayan. Da igual que sean chinos o filipinos, de Vietnam o Tailandia. No se integran con nada, llegan y plantan su mundo, copian malamente lo que pueden y se agrupan todos juntos.

Con el cutrerío por norma se pueden ver verdulerías y pescaderías abiertas en la calle, olores incluidos. Locales comerciales transformados en auténticas minigalerías con una docena de minipuestos donde se puede encontrar casi todo tipo de material “made in china” con garantía absoluta de dejar de funcionar al día siguiente.

Una de las inumerables pescaderías que te puedes encontrar por la calle.

Y por supuesto también puedes encontrar alguno que te venda bolsos o relojes mas falsos que judas por si te apetece aparentar malamente lo que no eres.Si no es con estos, tenéis al típico trapis que os lleva a una casa y os enseña todo el muestrario de imitaciones que tiene.

Como no podía ser de otra forma, tuvimos que comer en un chino, y menos mal que fuimos a uno que salía en todas las guías, incluida la michelín, y que figura en el top100 de restaurantes chinos en USA. Comer no se come mal, y es barato, pero cutre, lo que se dice cutre... no recordaba un sitio tan cutre desde que salía de pequeño por malasaña.La eterna pregunta de siempre, ¿pollo, rata o perro? Lo de arriba parece pollo, lo demás....

En fin, la conclusión es que es altamente prescindible, es decir, que si lo veis desde un taxi será como si hicierais una visita al zoo, totalmente aséptica y sin peligro para el gusto.
Venga, va, tampoco es para tanto, y si os perdéis por ahí una cosa más que habéis visto, que no os va a morder nadie.

Visitas obligatorias en New York

Hay una serie de lugares que son de visita obligatoria cuando viajas a N.Y. Lo mejor para hacerlo es comprar un talonario multipase que puedes comprar en los museos y que incluye la entrada para:

• Museo de historia Natural
• Museo Metropolitano
• MOMA
• Gugggenheim
• Mirador del Empire State building
• Crucero por el río Hudson

Para no perderse con tanto sitio, y ver bien las cosas lo mejor es dedicar un día para el museo de historia Natural y otro para el metropolitano. Esto no significa que en un día os vaya a dar tiempo a verlos, pero si al menos a pasear y ver lo mas importante y representativo. Son museos interminables.
El Moma se puede ver bien en una mañana, no entretiene tanto como los otros y respecto al Guggenheim, como siempre, es mejor el continente que lo contenido, y aunque tiene obras muy interesantes, en un par de horas se puede recorrer tranquilamente.

Ver N.Y. desde el Empire State es impresionante, da igual por la mañana, por la noche... eso si, buscad un día que tenga buena visibilidad. Eso si, no espereis haceros los románticos porque siempre está lleno de gente.

Y respecto al crucero, bueno, la última hora del atardecer está muy bien y es bastante relajante dar un paseo en barco despues de andar durante todo el día.

Cosas a importar de NY.

Una de las cosas que mas me llamó la atención fue que había un montón de tiendas que eran una mezcla entre kiosko, tienda de ultramarinos y los típicos chinos que han crecido por todos lados en Madrid como setas, (pero en limpio y ordenado). Se llaman “Deli” y puedes comprar un montón de bebidas y refrescos, chicles, dulces... como si fuera la tienda de una gasolinera. Pero también puedes comprar fruta y sandwiches o bocadillos preparados, pero de verdad. Enormes cantidades de comida entre dos rebanadas de pan; lechuga, pavo, jamón, atún... muy buenos.

Suelen estar muy limpios y ordenados y normalmente son bastante agradables, Evidentemente el tendero suele ser un inmigrante. Cierran tarde y se pueden encontrar fácilmente en las esquinas de las manzanas. (recuerda que en maniatan las manzanas no son precisamente pequeñas)

Lo mas curioso de todo es que también puedes comprar flores.

Es mas fácil encontrar un Deli que una hamburguesería, por lo que te salvarán de mas de un apuro, sobre todo si estás en pleno verano y necesitas agua fresca.

En Madrid hay cosas parecidas, incluso el Vips tiene una sección con la misma filosofía de snadwiches y bebidas, pero no es lo mismo y desde luego no están en todas las esquinas.

El templo de la gula

En la plaza columbus de Manhattan, situada en la esquina suroeste de central park, según un ficiticio norte local, se encuentra situado un centro comercial no muy grande, con la fachada acristalada y con apariencia de edificio de oficinas.

En su sótano esconde un centro del placer orientado a la gula. Miriadas de bollos, panes de diferentes cereales, galletas que incitan al pecado, multitud de delicatessen, frutas frescas mezcladas con yogourth, ensaladas, pastas, sopas, platos fríos y calientes. Fruta fresca y una legión de cocineros preparando sushi y otros platos japoneses. Cafés de diferentes aromas y sabores.... Comidas especiales; celiacos, vegetarianos....

En definitiva un paraíso del pecado. Todo en plan buffet, miras, hueles y coges lo que te quieras llevar, y no muy caro. Bueno, es tal impacto para los sentidos que el del dinero a lo mejor se te olvida.

Buen provecho.

Una de anécdotas en un Taxi de NY

El transporte público de NY está bien pero es un poco caótico, las líneas de autobuses son bastante cuadriculadas, por lo que si le pillas el tranquillo no es muy complicado, en teoría con dos cambios de autobuses llegas a cualquier parte de Manhattan, son como un sisteme de coordenadas...mas o menos. El metro por otra parte es bastante lioso, con líneas que comparten vía y que non paran en todas las estaciones, por lo que hay que tener cuidado en cual te montas, pero tampoco tiene mas historia, o vas hacia arriba (uptown), o vas hacia abajo (downtown). Eso sí, es como un cordón deshilachado.
Los horarios durante el día no están mal, pero por la noche, y la gente se recoge muy pronto, decaen bastante. Por lo que estar esperando en la calle a un autobús o en una estación a un metro que no sabes cuanto va a tardar en venir por la noche cuando estás cansado de tanto andar es excesivamente tedioso. La solución mas fácil es cogerse un taxi, que no son tan caros como os podeis imaginar y que salen bastante bien de precio.
Así que un día de esos en los que se nos hizo tardísimo mientras pateábamos NY decidimos coger uno de esos yellow cab de las películas, en realidad son unos ford crown victoria enoooormes. Por lo que nada de tapacubos rodando por las calles.
Subimos al taxi y lo conducía un emigrante de tez un poco oscura, pero no era sudamericano... este es moro, dije... (en la licencia ponía que se llamaba Mohammed). Le preguntamos de donde era y nos dijo que era egipcio. Nosotros dijimos que éramos españoles, y ya se sabe, morolandia y españa, misma cosa, misma cosa.
Cuando terminamos de pagar y nos bajamos del taxi nos despedimos de él, goodnight, bye... y yo me descuelgo con un "sucram habibi". El taxista todo emocionado nos dice, ¡¡eso es en mi idioma, eso es en mi idioma!! Con la cara típica de querer invitarnos a su casa a tomar el té y enseñarnos todos los camellos. Pero mi árabe no da para más y el sueño nos reclamaba lo que quedaba de noche.
Bueno, al menos mi paso por Arabia me ha dado algo más, he conseguido quedarme con un taxista de NY.
El mundo no es que sea pequeño, es que encima el cabrón es redondo.

La sociedad secreta se diluye en NY

Mientras pienso cual de las 1000 fotos que tengo de la capital del mundo pondré en el blog, os puedo ir contando un poco de la sociedad secreta y sus infiltrados entre los yankees. Ya que las SS es un tema recurrente en este rinconcito y me sirve para llenar vacíos de inspiración.
Resulta que una de las noches caminando por las interminables avenidas de NY, y haciendo caso de una de esas guías para turistas; yo-se-donde-está-lo-mas-guay-de-NY, decidimos ir a comer a un indio o similar y he aquí que la guía hablaba de una tal "Curry in a hurry". Todo un prodigio literario entre los nombres de los restaurantes.
El sitio como tal es obviamente tirando a cutrecillo pero tiene muy buena pinta y el comedor está situado en la planta superior y casi todas las mesas dan a ventana por lo que si te aburres puedes observar la fauna de la ciudad. Los camareros son casi todos indios, y la comida es "bastante india" y muy barata, casi tanto como la del "Macany" (uno de esos sitios que la mayoría no podreís ver porque afortunadamente no pisareis Riyadh en la vida). Casi, casi comimos por el mismo precio, unos 25 dolores 4 personas, pero los platos no eran tan grandes y aunque había postres, no los probamos.

Estando en plena cena decidí hacer una vacilada lingüistica y poner en práctica alguna que otra palabreja que aprendí de Crispal, -que en esto de las lenguas es muy curioso y muy ducho- para presumir de mundo y esas tonterías. Afortunadamente , en un momento de lucidez decidí que lo mejor era ser prudente y no cagarla como un campeón. En vez de soltar el chascarrillo decidí preguntarle al camarero que si era indio; a lo cual me dijo que sí, y acto seguido le pregunté si sabía el significado de una expresión. Su contestación es que no sabía Hindi y lo que hizo fué preguntarle a un chino (seguro que no era chino, y simplemente asiático de vete tú a saber donde, pero era condenadamente igual que un chino) que estaba detrás, y que nos dice que le suena a bangladeshi, pero que no sabe lo que significa. Asi que afortunadamente no quedé tan mal y pude comprobar que las SS de NY todavía están en pañales, seguro que el tío Sam les tiene controlados.

"Curry in a Hurry", si vais a Manhattan y os habeis fundido la pasta, no lo dudeis.

Entretenimientos matutinos en Riyadh

Aquí hay muchos compaunds, unos mas grandes que otros y mas o menos lujosos. Por lo que existe una colonia de extranjeros occidentales muy numerosa. Normalmente el que viene a trabajar por estas tierras suele ser hombre, y a veces se trae la familia. Las mujeres no es que no puedan trabajar, es que lo tienen complicado, aunque no imposible. Asi que si no trabajan, se quedan en casa. Menudo tostón. Como estar todo el día en la piscina, aparte de ser un cocedero de gambas no es muy sano se buscan alternativas para no aburrirse en casa. Una de estas alternativas son los "coffee mornings".

Son mercadillos o rastrillos que se montan en los compaunds y donde puedes encontrar multitud de baratijas o joyería, piezas exóticas o artesanales, DVD piratas y cualquier otro tipo de cosas que se pueda vender en un puestecillo. Se organizan "excursiones" de compaund en compaund allá donde haya un coffe morning, así todas las mujeres de un mismo compaund pueden ir juntas en un autobús y se soluciona el tema del transporte.

La actividad en sí no es que sea muy especial, pero algo es algo.

En un coffe morning, en pleno "movimiento"Que nadie se quede con hambre!!

Al igual que hay puestos de baratijas y demas cosillas, también hay puestos de comidas , bocadillos y otras delicatessen de la tierra.
Los vendedores son de todo tipo, filipinas, indios, e incluso también occidentales que se hacen su pequeño negocio.

Stargate; The next generation

Andando el otro día entre tiendas de oro y baratijas me encontré con esto:
No se ve bien, pero además de los colgajos lleva un accesorio para colocarlo en el brazo y la mano como si fuera un brazalete y unos anillos unidos. Algo parecido a lo que utilzan los Goa'uld en la serie Stargate, y que lo mas seguro es se basaran en piezas semejantes de joyería para hacer sus chismes.

Estas y otras horteradas las podéis encontrar visitando los zocos de joyería de y de oro. Aún tengo la esperanza de encontrar el kit completo de B.A. Barracus ( en España siempre dijimos MA).

Chapoteando en el mar rojo

Lola y Manolo zapateando a orillas del mar Rojo.

Este jueves hicimos una escapadita a Jeddah. Volamos en Nas, que además de ser una compañía lowcost, es donde trabajan todas las azafatas españolas que tenemos por el compaund. Ni que decir tiene que nos trataron mejor que a príncipes, y los pilotos se tiraron el rollo y nos dejaron estar en cabina. Un día tendremos que recuperar todas sus aventuras e ir contándolas poco a poco. Imaginaros un avión lleno de infiltrados de la sociedad secreta, purificándose en los lavabos, vomitando en los pasillos, con bebes medio asfixiados debajo de las Abbayas, niños saltarines suicidas por el avión.... y que me decís de la torre de control!!! Donde podría dar clases de inglés. Efectivamente, Alah protege a toda esta gente.Lola y Manolo tomando el sol

Fuimos a una playa privada, playa por decir algo, porque en realidad es una piscina hecha sobre roca con corales, pececillos y algún que otro cangrejo. Una pequeña pincelada de los placeres que ofrece el Mar Rojo a los submarinistas. Y poco mas porque el día se tradujo en un par de baños, unas cuantas siestas y una opípara comida a base de un buffet de ensaladas.Un bañito en el mar Rojo, con nenas en bikini. Jaram Powa!!!Imagen del paradisíaco resort

De Jeddah no vimos mas que lo se veía por carretera y lo que vimos desde el avión. Típica ciudad de la zona muy cuadriculada pero a la vez desordenada, sin gusto ni criterio y bastante fea.Jeddah, a vista de A-320

La misma foto, pero con el photoshop haciendo milagros. ¡¡¡Que no os engañen!!!